V knige predprinyata popytka otvetit′ na vopros, postavlennyj eshhe pervymi letopiscami: «Otkuda est′ poshla Ruskaya zemlya?» Po sushhestvu, rech′ o vozniknovenii vostochnoslavyanskogo gosudarstva i proischozhdenii ego nazvaniya. YAvleniya eti ne vzaimoobuslovleny, no v istoriografii chashhe vsego rassmatrivayutsya v tesnoj svyazi. Otkuda prishlo k vostochnym slavyanam nazvanie «Rus′», ottuda prishla i gosudarstvennost′. Odni istoriki ubezhdeny, chto ich nositelyami byli normanny, drugie sklonyayutsya k vyvodu ob osoboj roli v stanovlenii vostochnoslavyanskogo gosudarstva chazar. Razumeetsya, vostochnye slavyane ne byli svobodny ot vliyanij svoich sosedej, odnako ich gosudarstvenno-politicheskoe stanovlenie zizhdilos′, v pervuyu ochered′, na vnutrennem obshhestvennom i social′no-ekonomicheskom razvitii. Kak svidetel′stvuyut pis′mennye i archeologicheskie istochniki, eshhe do poyavleniya varyazhskich druzhin na severe, a takzhe chazarskoj ekspansii na yuge vostochnye slavyane imeli strukturirovannuyu politicheskuyu i territorial′nuyu organizaciyu. Letopisnye plemena predstavlyali soboj krupnye soyuzy so svoimi centrami vlasti — «gradami», po letopisnoj terminologii.
Nazvanie «Rus′» bylo shiroko izvestno na yuge vostochnoslavyanskogo mira zadolgo do tak nazyvaemogo prizvaniya varyagov. Iznachal′no ono zakrepilos′ za polyanami, a zatem stalo nazvaniem i vsego vostochnoslavyanskogo gosudarstva. V predlozhennom issledovanii, kak i ranee v knige «Drevneruskaya narodnost′», slova, proizvodnye ot nazvaniya «Rus′», podany v sootvetstvii s letopisnym napisaniem s odnoj bukvoj «s».
