V etoj knige na bogatom materiale raznoobraznych istochnikov rassmatrivayutsya osobennosti politicheskogo stroya odnogo iz drevnejshich centrov Rossii ― Velikogo Novgoroda i edva li ne samogo legendarnogo ital′yanskogo goroda ― Venecii. Mozhno li osmyslyat′ politicheskij stroj Velikogo Novgoroda v obshheevropejskom kontekste i prezhde vsego kak variant evropejskogo respublikanskogo gorodskogo stroya? Mozhno li schitat′ Novgorod srednevekovoj kommunoj ― i esli net, to pochemu, a esli da, to v kakom smysle? V kachestve «ob′′ekta sravneniya» v knige ispol′zuetsya venecianskij politicheskij stroj. Rassmatrivayutsya schodstva i razlichiya «politicheskogo naroda», sud′by narodnogo sobraniya, legendy o polumificheskich pervoosnovatelyach, kul′ty svyatych pokrovitelej — svyatogo Marka i svyatoj Sofii. CHroniki, klyatvy dozhej i naibolee rannie sochranivshiesya akty Venecianskoj respubliki; russkie letopisi, gramoty i dokumenty, svyazannye s deyatel′nost′yu novgorodskoj ganzejskoj kontory, — vazhnejshej osobennost′yu monografii yavlyaetsya to, chto svedeniya o Novgorode i o Venecii berutsya iz narrativnych i dokumental′nych istochnikov, podvergnutych tshhatel′nomu istochnikovedcheskomu analizu.