V sud′be Rossii vtoroj poloviny XV—XVII stoletij smeshany v ravnych proporciyach zemlya i nebo, vysokoe i nizkoe, chertezh uchenogo d′yaka, tochno peredayushhij linii rek, ozer, lesov v nedavno razvedannych zemlyach i zhitie svyatogo inoka, pervym poselivshegosya tam. Glyadya na kartu, netrudno ubedit′sya, chto eshhe v seredine XV veka Moskovskaya Rus′ byla nebol′shoj, bednoj, redko zaselennoj stranoj. No k nachalu XVI veka iz nee vyrosla velikaya derzhava, a na rubezhe XVI i XVII stoletij ona prevratilas′ v gosudarstvogigant. Imenno geograficheskaya sreda korennoj «evropejskoj» Rusi sposobstvovala tomu, chto v XVI—XVII vekach chrezvychajno bystro byli kolonizirovany Russkij Sever, Ural i Sibir′. No delo ne tol′ko v geografii. Stroj Moskovskogo carstva postavlen na kamne very, pronizan pravoslaviem vo vsech napravleniyach. To, chto on napolnen byl v techenie dolgogo vremeni samooshhushheniem Novogo Izrailya, Tret′ego Rima, Udela Prechistoj, davalo emu mobilizuyushhuyu cel′ i smysl sushhestvovaniya.