V rukopisi anonimnyj nemeckij ochevidec opisyvaet to, chto on videl v Moskve vo vremya russkoj kampanii Napoleona. Kem byl etot memuarist i chto privelo ego v Moskvu v 1812 godu? Poisk otvetov na eti voprosy otkryvaet neizvestnye stranicy iz zhizni Germanii i Rossii na zare sovremennoj epochi. Avtor rukopisi, Iogann Ambrozius Rozenshtrauch (1768–1835), polovinu svoej zhizni provel v Svyashhennoj Rimskoj imperii, a druguyu polovinu – v Rossii. Neugomonnyj strannik i iskatel′, a takzhe rodonachal′nik vliyatel′noj kupecheskoj sem′i, on byl charakternoj figuroj svoej epochi. Demonstriruya shirokuyu panoramu zhizni na nemeckich zemlyach i v Rossii, kniga Aleksandra Martina pokazyvaet, kak otdel′nye lyudi formiruyut svoe vremya i sami i formiruyutsya pod ego vozdejstviem.