Politicheskaya kar′era Sergeya YUl′evicha Vitte (1849—1915) byla blestyashhej i vpolne zasluzhennoj: ministr finansov Rossijskoj imperii na protyazhenii 11 let, predsedatel′ Komiteta ministrov, pervyj glava Soveta ministrov, chlen Gosudarstvennogo Soveta. Gody, kogda Vitte prebyval na postu ministra finansov, oznamenovalis′ nebyvalym uvelicheniem byudzheta strany, razvitiem gosudarstvennogo chozyajstva imperii, rostom chastnoj iniciativy i krupnymi reformami v oblasti finansovogo zakonodatel′stva. Blagodarya reformam Vitte Rossiya stala nabirat′ industrial′nuyu moshh′, byl vveden zolotoj standart rublya, nachalos′ aktivnoe stroitel′stvo dorog. Imenno Vitte stal iniciatorom prokladki Sibirskoj zheleznoj dorogi, a zatem nepreryvno izyskival znachitel′nye summy na ee bystrejshij vvod v ekspluataciyu. Dlya organizacii torgovogo sudochodstva po Severnomu Morskomu puti pri ego podderzhke byl postroen pervyj russkij ledokol Ermak. Usiliyami Vitte po vsej strane byli otkryty desyatki vysshich i srednich uchebnych zavedenij, gde gotovili kadry dlya nabirayushhej temp ekonomiki strany. Nakonec, po ego iniciative byl sostavlen Manifest 17 oktyabrya, darovavshij osnovnye grazhdanskie svobody i vvodivshij institut narodnogo predstavitel′stva — Gosudarstvennuyu dumu. V 1900–1902 gg. Vitte prochital lekcii o narodnom i gosudarstvennom chozyajstve Rossijskoj imperii Ego Imperatorskomu Vysochestvu Velikomu Knyazyu Michailu Aleksandrovichu. Etot obshhij kurs ekonomicheskogo razvitiya strany ministr finansov sozdal special′no dlya naslednika rossijskogo prestola.