V centre sud′bonosnogo dlya Rossii XVII veka nachoditsya figura Carya Alekseya Michajlovicha. Eshhyo pri zhizni v narode on poluchil prozvanie «Tishajshego», chto ochen′ tochno otrazhalo nravstvenno-psichologicheskij portret vtorogo Carya iz Dinastii Romanovych, chotya sam period ego pravleniya byl daleko ne spokoen. Iznuritel′nye vojny s Pol′shej v 1654—1667 godach i SHveciej v 1656—1658 godach, narodnye myatezhi — solyanoj bunt 1648 goda, mednyj bunt 1662 goda, kak i antipravitel′stvennoe dvizhenie pod rukovodstvom donskogo kazaka Stepana Razina v 1670—1671 godach — stali ispytaniem na prochnost′ i gosudarstvennogo ustroeniya i kompetentnosti vlasti. S epochoj Alekseya Michajlovicha nerazryvno svyazano i eshhyo odno potryasenie russkogo nacional′no-gosudarstvennogo bytiya, imya kotoromu — Raskol. Nastoyashhaya kniga — dan′ pamyati zamechatel′nomu russkomu cheloveku i pravitelyu, ostavivshemu neizgladimyj sled na skrizhalyach Istorii Rossii.