Kniga posvyashhena istorii stanovleniya, razvitiya i upadka mnogonacional′nogo gosudarstva, sozdannogo dinastiej Gabsburgov v centre Evropy v nachale XVI veka i prosushhestvovavshego vplot′ do 1918 g. Avstrijskaya imperiya (s 1876 g. - Avstro-Vengriya) neskol′ko stoletij vchodila v chislo vedushhich evropejskich derzhav i sygrala ogromnuyu rol′ v istorii Evropy. V centre vnimaniya avtora - Gabsburgi kak politiki i gosudarstvennye deyateli, sposobstvovavshie ob′′edineniyu mnozhestva narodov central′no-evropejskogo regiona v ramkach edinogo gosudarstva. Istoriya pravyashhego doma nerazryvno i dramatichno svyazana s istoriej evropejskoj politiki, nachinaya s momenta sozdaniya imperii vplot′ do ee raspada, tragicheskim simvolom kotorogo stalo ubijstvo v Saraevo serbskim terroristom Gavriloj Principom ercgercoga Franca-Ferdinanda, naslednika imperskogo prestola. Eto ubijstvo stalo kameshkom, stolknuvshim lavinu kontinental′nogo masshtaba. Ono posluzhilo predlogom dlya Pervoj mirovoj vojny, kardinal′no perekroivshej politicheskuyu kartu Evropy v nachale XX veka.