V etoj knige doktora istoricheskich nauk, professora V.V. Penskogo na osnove skrupuleznogo analiza shirokogo kruga istochnikov i literatury proanalizirovany sud′by russkich sluzhilych lyudej XVI v., zanimavshich srednie komandnye posty v voennoj ierarchii Russkogo gosudarstva toj epochi. Ich mozhno nazvat′ «centurionami» moskovskogo vojska. Do poslednego vremeni lyudi, podobnye geroyam ocherkov etoj knigi, krajne redko stanovilis′ ob′′ektom vnimaniya istorikov. Odnako takaya nevnimatel′nost′ po otnosheniyu k «centurionam» yavno nespravedliva. SHag za shagom avtor issledovaniya, rasskazyvaya o zhizni svoich geroev, raskryvaet kartinu istorii Russkogo gosudarstva v slozhnuyu i neodnoznachnuyu epochu, tvorcami kotoroj yavlyalis′ ne tol′ko gosudari, boyare, cerkovnye ierarchi i drugie, «zhadnoyu tolpoyu stoyashhie u trona», no prezhde vsego «nachal′nye lyudi» srednej ruki. Oni vodili v boj konnye sotni detej boyarskich, vypolnyali diplomaticheskie porucheniya, stroili i zashhishhali kreposti, namestnichali v gorodach. Ich trudami, potom i ­krov′yu stroilas′ velikaya derzhava, no sami oni pri etom byli obdeleny vnimaniem i sovremennikov, i potomkov. Ispravit′ etu nespravedlivost′ chotya by otchasti i prizvana dannaya rabota. Napisannoe zhivym, no vmeste s tem nauchnym yazykom, issledovanie prednaznacheno prepodavatelyam, studentam i vsem, kto interesuetsya voennoj istoriej Rossii XVI v., istoriej russkogo voennogo dela i povsednevnoj zhizn′yu russkogo obshhestva toj epochi.