Period Velikich geograficheskich otkrytij yavlyaetsya odnim iz vazhnejshich etapov v istorii Civilizacii, no dazhe v XXI v. vse li izvestno nam o pervootkryvatelyach razlichnych kontinentov? Dejstvitel′no li Kolumb i Magellan byli pervymi v svoich puteshestviyach i otkrytiyach? Ili zhe eto proizoshlo gorazdo ran′she? Sensacionnaya kniga Gevina Menzisa (1937-2020) rasskazyvaet o nachale Velikich geograficheskich otkrytij, pri etom, po teorii avtora, kitajskie moreplavateli admirala CHzhen CHe na 100 let operedili svoich evropejskich sopernikov. Samaya grandioznaya kitajskaya ekspediciya, sostavlennaya iz chetyrech flotov, nachalas′ v 1421 g. V 2003 g. eta kniga stala bestsellerom po mneniyu New York Times, byla perevedena na desyatki yazykov, a summarnyj tirazh prevysil 1 000 000 ekzemplyarov! Kto by mog podumat′, chto v epochu dinastii Min kitajskie moreplavateli pervymi otkryli Avstraliyu, Novuyu Zelandiyu, Ameriku, Antarktidu i Severo-Vostochnyj prochod? Vozmozhno li, chto kitajcy eshhe v XV v. sovershili krugosvetnoe puteshestvie? Mogli li srednevekovye kitajskie suda dobrat′sya do Grenlandii dobrat′sya do Severnogo i YUzhnogo polyusov? Imel li Kitaj v pervoj chetverti XV v. sootvetstvuyushhij potencial i material′no-technicheskie vozmozhnosti dlya krugosvetnych ekspedicij? Poslednie iz ucelevshich v dal′nich morskich stranstviyach korablej vernulis′ v Kitaj osen′yu 1423 g. Svidetel′stv, kuda i zachem chodili eti suda, pochti ne ostalos′, lish′ karty, obnaruzhennye avtorom, podtverzhdayut kitajskij sled v Velikich geograficheskich otkrytiyach. Gipotezy Gevina Menzisa do sich por vyzyvayut ozhestochennye spory sredi uchenych. Mnogie schitayut ego knigu al′ternativnoj istoriej, no tak li eto, reshat′ chitatelyam. Za bol′shoj vklad v propagandu kul′tury Kitaya Menzisu bylo prisvoeno zvanie pochetnogo professora YUn′nan′skogo universiteta v Kitae.