Graf Sergej YUl′evich Vitte (1849–1915) — odin iz samych vydayushhichsya gosudarstvennych deyatelej Rossijskoj imperii konca XIX – nachala XX v. On sdelal blistatel′nuyu byurokraticheskuyu kar′eru i zanimal posty ministra putej soobshheniya (1892 g.) i ministra finansov (1892–1893 gg.), predsedatelya Komiteta ministrov (1903–1906 gg.) i Soveta ministrov (1905–1906 gg.). S.YU. Vitte stal pervym v istorii Rossii glavoj ob′′edinennogo pravitel′stva — prem′er-ministrom. Pod rukovodstvom S.YU. Vitte byli osushhestvleny takie znachitel′nye ekonomicheskie reformy, kak vvedenie vinnoj monopolii, ustanovlenie zolotogo obrashheniya rublya, blagodarya chemu rubl′ stal odnoj iz samych ustojchivych i avtoritetnych valyut v civilizovannom mire. S.YU. Vitte, kak ministr finansov, vsyacheski sodejstvoval stroitel′stvu Velikoj Sibirskoj zheleznoj dorogi (Transsiba), svyazavshej Central′nuyu Rossii s Sibir′yu i Dal′nim Vostokom. Eti i drugie ekonomicheskie reformy sposobstvovali nebyvalomu rostu promyshlennosti Rossii. V 1904–1906 gg. S.YU. Vitte rukovodil provedeniem politicheskich reform, imevshich cel′yu preobrazovanie gosudarstvennogo stroya Rossijskoj imperii v konstitucionnuyu monarchiyu, prichem glavnoj iz etich reform stalo sozdanie dvuchpalatnogo parlamenta v vide Gosudarstvennogo soveta i Gosudarstvennoj dumy. Izdanie predlagaet memuary S.YU. Vitte, kotorye sdelali ego edva li ne bolee znamenitym, chem ego gosudarstvennaya deyatel′nost′. Ob′′yasnyaetsya eto tem, chto memuary grafa — ne prosto nekoe besstrastnoe povestvovanie, a nastoyashhee intellektual′noe oruzhie.