Kniga raskryvaet istoriyu zhizni i deyatel′nosti Vladimira Emmanuilovicha Banka (1876–1942) — vidnogo bibliotechnogo specialista poslerevolyucionnogo perioda — i osveshhaet ego vklad v perestrojku deyatel′nosti Publichnoj biblioteki v pervoe poslerevolyucionnoe dvadcatipyatiletie. On rukovodil pervym vysshim uchebnym zavedeniem v strane, kotoroe gotovilo bibliotechnych specialistov, — Vysshimi kursami bibliotekovedeniya, razrabotal kurs inostrannoj bibliografii i bolee desyati let prepodaval etu disciplinu, izuchal postanovku bibliotechnogo dela za granicej s cel′yu ispol′zovat′ dostizheniya i opyt zarubezhnych kolleg v Rossii, odnim iz pervych v poslerevolyucionnoj strane ustanovil knigoobmennye otnosheniya s Germaniej i Franciej, byl glavnym redaktorom pervogo nauchnogo bibliotekovedcheskogo zhurnala v nashej strane «Bibliotechnoe obozrenie» i uchenym sekretarem Publichnoj biblioteki, sozdatelem v nej aspirantury, polnomochnym predstavitelem Biblioteki v provedenii mnogoletnich peregovorov i prinyatii reshenij v Smeshannoj sovetsko-pol′skoj special′noj komissii po Rizhskomu mirnomu dogovoru.