Do sich por ne najden otvet na vopros: kak umer Gor′kij? Byla li eto estestvennaya smert′ ot pnevmonii, kak eto zafiksirovali v oficial′nych dokumentach, ili pisatelyu pomogli umeret′? Priverzhency obeich versij razdelilis′ na dva lagerya. Dokumenty po istorii 1930-ch godov, poyavivshiesya v pechati za poslednie gody, ne sposobstvovali ustanovleniyu istiny, no mnozhili legendy i mify o smerti Gor′kogo. Nachalo desyatiletiya okazalos′ dlya pisatelya poistine rokovym. Vynuzhdennyj iz-za perenesennogo tuberkuleza provodit′ zimy v Sorrento, Gor′kij plocho perenosil iznuritel′nye pereezdy obratno v Moskvu. Usugublyalis′ semejnye neuryadicy. Tyazhelo skazalas′ na zdorov′e tragicheskaya smert′ syna. V okruzhenii chuzhdych emu lyudej Gor′komu bylo pochti fizicheski neuyutno. Vse eto podtachivalo sily. Sobrannye v knige dokumenty i svidetel′stva, podgotovlennye specialistami-filologami, pozvolyayut vzglyanut′ na smert′ pisatelya s raznych storon, glazami lyudej, okruzhavshich ego v poslednie nedeli i dni zhizni. Etot bespristrastnyj podchod pozvolit chitatelyu sdelat′ sobstvennyj vyvod o tom, kak ushel iz zhizni Maksim Gor′kij.