Grafinya Mariya Eduardovna Klejnmichel′ — svetskaya dama iz vysshego obshhestva Rossijskoj imperii, perezhivshaya za svoyu dolguyu zhizn′ trech imperatorov i lichno znavshaya mnogich lyudej, ostavivshich sled v istorii. Projdya put′ ot yunoj frejliny do pozhiloj chozyajki peterburgskogo salona, po-druzheski prinimavshej u sebya aristokratov, ministrov, generalov i diplomatov, ona okazalas′ prichastna ko mnogim tajnam politicheskoj zhizni. Ej bylo uzhe za 70 let, kogda 1917 god navsegda izmenil zhizn′ v Rossii. Okazavshis′ v emigracii, grafinya Klejnmichel′ sochla svoim dolgom napisat′ vospominaniya o «potonuvshem mire» Rossijskoj imperii, ved′ ej bylo chto vspomnit′.