SHalyapin stal yavleniem russkoj i mirovoj muzykal′noj kul′tury takogo masshtaba, chto ego slava so vremenem ne merknet. Tvorchestvo SHalyapina prodolzhaet volnovat′, ego lichnost′ i sud′ba po-prezhnemu vyzyvayut zhivoj interes. «Maska i dusha» — ne prosto avtobiografiya znamenitogo opernogo artista, metra, reshivshego podelit′sya vospominaniyami o svoich «soroka godach na teatrach». Eto kniga-ispoved′ i odnovremenno kniga-zaveshhanie. V nej SHalyapin razmyshlyaet ob opernom iskusstve i ispolnitel′skom masterstve aktera-pevca. Kniga vossozdaet kartiny teatral′noj zhizni v Rossii v konce XIX — nachale CHCH veka, znakomit nas s tvorchestvom znamenitych masterov opernogo iskusstva — kompozitorov, rezhisserov, chudozhnikov-dekoratorov, artistov.