Kartiny russkoj zhizni. Otradnoe i bezotradnoe

«V nyneshnem veke pishut vsyo tyazheloe, nichego otradnogo. YA chochu otradnogo i budu pisat′ tol′ko otradnoe», – govoril V.A. Serov, velikij russkij chudozhnik. Pomimo zhivopisnych rabot, on ostavil bol′shoe epistolyarnoe nasledie, predstavlennoe v dannoj knige: v svoich pis′mach on rasskazyval o Rossii, eyo zhizni, o znamenitych deyatelyach russkoj kul′tury, o predstavitelyach carskoj sem′i. Odnako ego stremlenie «pisat′ tol′ko otradnoe» okazalos′ neosushhestvimym v rossijskoj dejstvitel′nosti. Serov byl svidetelem «neveroyatnych po tuposti i grubosti» dejstvij vlasti, presledovaniya tech, kto ne sootvetstvoval oficioznoj ideologii, i dazhe krovavogo podavleniya narodnych vystuplenij. «Opyat′ ves′ rossijskij koshmar vtisnut v grud′. Tyazhelo, i vperedi visit tupaya mgla», – s gorech′yu priznavalsya on. CHto kasaetsya iskusstva, tut ego vyvod byl kategorichen: «ZHiznenno tol′ko svobodnoe iskusstvo, i esli nasha bogataya darovaniyami rodina eshhe ne uspela proyavit′ skrytye v nej velikie chudozhestvennye sily, to glavnoj prichinoj tomu yavlyaetsya gnyot nad tvorchestvom, kotoryj ubivaet ne tol′ko iskusstvo, no i drugie tvorcheskie nachinaniya russkogo obshhestva».