Ne nuzhno tuda idti. Bragin priblizilsya k chernoj progaline, portivshej bezuprechno-beluyu poverchnost′ ozera, i eshhe uspel udivit′sya, chto sovsem tonkij led legko vyderzhivaet ves cheloveka. Led ne drognul, dazhe kogda Bragin opustilsya na koleni pered progalinoj. Ne nuzhno tuda smotret′. No Bragin uzhe zaglyanul v bezdnu — i uvidel tam to, chto dolzhen byl uvidet′. ZHenskoe telo. Kazalos′, zhenshhina parila v bezvozdushnom prostranstve, a vovse ne v vode. I ona byla mertva. Zadushena, o chem svidetel′stvovala strangulyacionnaya borozda na shee. Bragin byl uveren, chto ubijstvo proizoshlo ne zdes′, chto s zhertvami on raspravlyaetsya v drugom meste. Tam, gde nikto ne v sostoyanii pobespokoit′. Ubijca nikuda ne speshit, i on predel′no ostorozhen. Tak, chto i koncov ne najdesh′. Vo vsyakom sluchae, Bragin ni na jotu ne priblizilsya k razgadke, a vremya dvizhetsya neumolimo. ZHenshhina v ozere – pyataya po schetu.