Strannaya krazha sluchaetsya v osobnyake v Carskom Sele pod Sankt-Peterburgom - neizvestnyj zabiraet tol′ko 20 izrazcov flamandskoj raboty, ob′′edinennych odnoj temoj: igrayushhimi det′mi. CHozyain doma, sostoyatel′nyj biznesmen, ne na shutku zaintrigovan, i prosit sledovatelya s Petrovki Mariyu Karavaj, blestyashhe zarekomendovavshuyu sebya v delach, svyazannych s istoriej i iskusstvom, zanyat′sya chastno etim delom. V eto zhe vremya v Moskve pochti odnovremenno vspychivayut pozhary: odin - v shikarnom otele Metropol′, drugoj - v ofise na Patriarshich. V ogne pogibayut dva cheloveka, nikak ne svyazannye mezhdu soboj, - gollandskij turist i stolichnyj antikvar. I poka starshij upolnomochennyj Andrej YAkovlev idet po goryashhemu sledu, uvodyashhemu v ural′skuyu tyur′mu, gde uzhe mnogie gody otbyvaet srok piroman i massovyj ubijca, Mariya Karavaj, otpravlyaetsya v Bryugge i Antverpen, rassleduya obstoyatel′stva zhizni zagadochnogo semejstva XVI veka. Ni odnomu iz nich, vprochem, ne prichodit v golovu, chto tajna chetyrechvekovoj davnosti i sovremennye smerti v ogne mogut byt′ zven′yami odnoj cepi…