«Kriminalistika tol′ko nachinaetsya» — deviz detektivov Valeriya Vvedenskogo, ved′ otpechatki pal′cev, analiz DNK, chromatografiya i prochie sovremennye dostizheniya byli v devyatnadcatom veke neizvestny. Syshhiki togda rasschityvali lish′ na logiku s nablyudatel′nost′yu. I chitatel′ mozhet s nimi posorevnovat′sya — chot′ prestupniki v romanach peterburgskogo avtora umny, ostorozhny i do pory do vremeni ne vyzyvayut podozrenij, no v konce koncov i oni dopuskayut oshibki. Syshhiki ich nepremenno zametyat. A vy? «U Vvedenskogo vychodit chto-to tipa maslennikovskoj ekranizacii rasskazov pro SHerloka CHolmsa, gde anturazh okazyvaetsya ne menee vazhnym, chem kto ubil i kakim obrazom velikij kuril′shhik trubki razgadaet ocherednuyu zagadku». — Dmitrij Bavil′skij «Rossijskie chitateli lyubyat knigi sovremennych avtorov o dorevolyucionnoj Rossii. Detektivy Valeriya Vvedenskogo kak raz dlya nich — lyubitelej russkoj stariny vo vsem ee zhivom raznoobrazii». — Majya Kucherskaya Osen′ 1829 goda, Smolenskaya guberniya. U mestnogo pomeshhika knyazya Severskogo svad′ba! Gostepriimnyj dom, prazdnichnyj stol, krasochnyj fejerverk — kazalos′ by, nichto ne predveshhaet bedy. No sud′ba rasporyazhaetsya inache… Utrom posle pyshnogo gulyan′ya knyaz′ najden mertvym v svoej posteli, no v ego ob′′yatiyach ne novobrachnaya, a lyubovnica Nastya! Osnovnaya versiya smerti — otravlenie ugarnym gazom. Dobrovol′nych «syshhikov» nabiraetsya celaya usad′ba: putayutsya pod nogami, meshayut kazhdomu shagu. I bol′she vsech — doktor iz Peterburga Il′ya Andreevich Tonner, u kotorogo est′ sovsem inaya versiya proizoshedshego…