Vitalij SHebaldin v chisle luchshich okanchivaet Akademiyu Kosmicheskogo flota. Vperedi u nego, vychodca iz stada, budushhee, o kotorom on mog tol′ko mechtat′: pervye zvezdochki na pogonach, vypusknoj bal, vstrecha s lyubimoj devushkoj, a dal′she – sluzhba v odnom iz gvardejskich polkov i polety v sostave molodezhnogo ekipazha novejshego kosmicheskogo korablya. No vse blestyashhie plany rushatsya v edinyj mig, kogda vdrug vyyasnyaetsya, chto on budet ne chasticej shhita Zemli i Kolonij, a vsego lish′ prezrennym shurupom-intendantom. SHurupom, dopushhennym k tajnam, ot kotorych zavisit samo sushhestvovanie Kosmicheskogo flota.