Etot roman rasskazyvaet o patriarche Tichone, vozglavivshem Russkuyu Pravoslavnuyu Cerkov′ v odin iz slozhnejshich dlya neyo periodov — osen′yu 1917 goda. Uprazdnennoe pri imperatore Petre I patriarshestvo bylo vosstanovleno, no imperatorskaya vlast′, kotoraya ne tol′ko podchinyala, no i sluzhila dlya cerkvi oporoj, perestala sushhestvovat′. Pod ugrozoj unichtozheniya okazalas′ i sama cerkovnaya zhizn′ v Rossii, a novomu patriarchu sledovalo ne tol′ko prinimat′ slozhnye resheniya, no i sluzhit′ primerom dlya mnozhestva lyudej, stat′ istinnym pastyrem, kotoryj pomozhet ne poteryat′ nravstvennye orientiry v krugovorote revolyucionnych sobytij. Vo vtoroj knige romana pokazana deyatel′nost′ Tichona na postu patriarcha, a takzhe dana avtorskaya ocenka prichin ego konchiny, posledovavshej v 1925 godu.