Pri ves′ma zagadochnych obstoyatel′stvach ubit reporter CHeptokral′skij. Po vidu - vse priznaki tragedii na pochve lyubovnoj strasti, no Ardova smushhayut detali. Imenno oni privodyat k raskrytiyu tshhatel′no splanirovannoj mezhdunarodnoj afery, radi kotoroj izoshhrennyj prestupnik gotov ne tol′ko raspravit′sya s samim syshhikom, no i vtyanut′ v vojnu celuyu imperiyu. CHtoby razrushit′ prestupnyj zamysel, Il′e Alekseevichu predstoit obygrat′ zhandarmskoe upravlenie, vser′ez poverivshee v neotvratimost′ gryadushhej vojny, o kotoroj vot uzhe nedelyu tverdyat gazety.