Konec 1898 goda. Peterburg vzbudorazhen: mashina stracha pogibla, nuzhno novoe izobretenie, vychodyashhee za granicy nauki. Prichina slishkom vazhna: u trona net naslednika. Kak znat′, vozmozhno, novyj apparat prigoditsya imperatorskomu dvoru. Za mashinoj pravdy nachinaetsya ochota, v chode kotoroj gibnet zhena izobretatelya… Rodion Vanzarov edinstvennyj iz syska, komu po plechu rasputat′ izoshhrennuyu zagadku, no smozhet li on v etot raz vyderzhat′ vozdejstvie tajnych sil i raskryt′ zamysel opasnych prestupnikov?