Budushhee ne prineslo lyudyam radosti, dve sverhderzhavy vse zhe scepilis′ v razrushitel′noj yadernoj vojne. No civilizaciya ne pogibla, proshlo nekotoroe vremya posle ėtoj strashnoj vojny, i mir v ocherednoj raz razdelilsya na dva vrazhdebnyh bloka. Odin iz nih — «zona svobodnoj torgovli» — zhivet, kak i prezhde: v Federacii ėlita kupaetsya v roskoshi, a ostal′nye grazhdane vlachat zhalkoe sushhestvovanie, poluchaya nishhenskij «osnovnoj dohod», no i ėto — blago po sravneniyu s golodom i massovoj nishhetoj v bednyh stranah. Odnako est′ i drugaya, bol′shaya chast′ mira, gde lyudi stroyat novoe obshhestvo, bez ėkspluatacii i ėlit, bez denezhnyh meshkov i rynochnoj stihii. Na Zemle eshhe mnogo problem — ot voennogo protivostoyaniya dvuh blokov do likvidacii ėkologicheskih posledstvij yadernoj vojny. Tam net togo, chto obeshhayut nam optimistichnye fantasty — bessmertiya, sverhlyudej, fotonnyh zvezdoletov i izobiliya. No est′ nadezhda...