On poteryal vse: oficerskoe zvanie, vysokuyu dolzhnost′, zarplatu, otdel′nuyu kvartiru. Delo, kotoroe on vel, razvalilos′. Podsledstvennye osvobozhdeny i ob′′yavleny nevinovnymi. No on ne sobiraetsya sdavat′sya. On sochranil veru v sebya i v svoyu osobuyu missiyu. On nachinaet zhizn′ zanovo, vystraivaet blestyashhuyu kar′eru, obrastaet vliyatel′nymi znakomymi. Generaly KGB i sotrudniki Mezhdunarodnogo otdela CK schitayut ego svoim, poleznym, nadezhnym, i ne podozrevayut, chto on ispol′zuet ich v slozhnoj specoperacii, kotoruyu mnogie gody razrabatyvaet v odinochku. On dokazhet sushhestvovanie vrazheskogo zagovora i vinovnost′ byvshich podsledstvennych. Nikto ne znaet ob ego tajnych planach. Nikto ne pytaetsya emu pomeshat′. Nikto, krome devyatnadcatiletnej devochki, siroty iz gryaznoj kommunalki v Gorlovom tupike. No ee davno net na svete. Ona lish′ prizrak, kotoryj yavlyaetsya k nemu bessonnymi nochami. Dejstvie romana ochvatyvaet chetvert′ veka – s 1952 po 1977 gody. Syuzhet osnovan na real′nych sobytiyach.