Kak ni gor′ko eto priznavat′, no mnogie zhenshhiny, ch′i deti pokidayut otchij dom, teryayut pochvu pod nogami. Kuda teper′ sebya devat′? Gotovit′ zavtraki, sobirat′ v shkolu, stirat′ i chinit′ rvanye dzhinsy, mazat′ zelyonkoj razbitye kolenki, proveryat′ uroki i chodit′ na klassnye sobraniya bol′she ne nuzhno. Nu, a chto togda delat′? Sud′ba cheloveka est′ ego charakter, — mnogo vekov nazad utverzhdal filosof Geraklit. I Anna Arkad′evna, glavnaya geroinya romana, vsyu zhizn′ polagavshayasya tol′ko na sebya, reshila nachat′ novuyu zhizn′. No eto okazalos′ ne tak-to prosto, kak ona dumala...