Spory vokrug Iosifa Stalina ne umolkayut, a ocenki ego deyatel′nosti diametral′no protivopolozhny. Net gosudarstvennogo deyatelya, kotoromu pripisali by stol′ko chuzhich vyskazyvanij i chuzhich prestuplenij. Vse chashhe vspominaetsya ego fraza: YA znayu, chto posle smerti na moyu mogilu nanesut kuchu musora. No veter istorii bezzhalostno razveet ee. Zvuchala li ona tochno tak ili ostalas′ takoj v narodnoj pamyati – ne stol′ vazhno. Predvidenie sbyvaetsya, i my nachinaem ne predvzyato razbirat′sya v etoj neordinarnoj i neodnoznachnoj istoricheskoj lichnosti. Voprosov mnozhestvo. Byl li Stalin despotom v otnosheniyach so svoimi soratnikami i podchinennymi? CHem byli vyzvany predvoennye repressii? Dejstvitel′no li svoim neumelym rukovodstvom on meshal armii voevat′? Kak vystraival on otnosheniya s deyatelyami kul′tury? Otchego slyl u sovremennikov ostroumnym chelovekom? Pochemu perestroechnye fal′sifikatory istorii vzyalis′ za memuary soratnikov Stalina? CHtoby otvetit′ na mnogochislennye voprosy, izvestnyj sovremennyj publicist, obshhestvennyj deyatel′, issledovatel′ Nikolaj Starikov predlagaet obratit′sya k dokumentam i vospominaniyam tech, kto znal Stalina lichno.