Eta kniga vneshne otnositsya k zhanru literaturnoj kritiki, tochnej literaturno-filosofskich esse. Odnako avtor stavil pered soboj neskol′ko druguyu, bolee obshhuyu zadachu: s pomoshh′yu analiza formy romanov Fedora Dostoevskogo i Skotta Fitcdzheral′da vyyavit′ v nich idejnye koncepcii, vychodyashhie za predely tech, kotorymi obychno rukovodstvuyutsya pisateli, razrabatyvaya tot ili inoj syuzhet. V dannom sluchae rech′ idet ob idejnych koncepciyach sudeb russkoj kul′tury i evropejskoj civilizacii. Ili bolee konkretno: zapadnoj idejnoj koncepcii vremeni kak processa «ot i do» («Vremya — vpered!», kak glasit nazvanie romana V. Kataeva) i vrazhdebnosti ee russkomu vizantijskomu kul′turnomu soznaniyu, kotoromu ona byla nasil′stvenno privita petrovskoj reformoj.