V «Lekciyach po zarubezhnoj literature», vpervye opublikovannych v 1980 godu, krupnejshij russko-amerikanskij pisatel′ CHCH veka Vladimir Nabokov predstal pered svoimi poklonnikami, znavshimi ego glavnym obrazom kak virtuoznogo chudozhnika slova, v inych, poroj neozhidannych ipostasyach: vdumchivogo chitatelya, pronicatel′nogo, dotoshnogo i pri etom ves′ma pristrastnogo issledovatelya, temperamentnogo i trebovatel′nogo pedagoga. V osnovu knigi polozhen lekcionnyj kurs «Mastera evropejskoj prozy», podgotovlennyj dlya studentov Kornellskogo universiteta, gde pisatel′ prepodaval v 1940–1950-e gody. Na stranicach etogo toma Nabokov-lektor daet svoej auditorii prevoschodnyj urok «pristal′nogo chteniya» proizvedenij Dzhejn Osten, CHarl′za Dikkensa, Gyustava Flobera, Roberta L′yuisa Stivensona, Franca Kafki, Marselya Prusta i Dzhejmsa Dzhojsa.