Ivan Goncharov voschishhalsya romanom A.S. Pushkina «Evgenij Onegin», chto i opredelilo vybor slovesnogo fakul′teta Moskovskogo universiteta. Po okonchanii on sluzhil sekretarem simbirskogo gubernatora, gde chorosho uznal mechanizm byurokraticheskoj sistemy. Zatem stal perevodchikom inostrannoj perepiski v ministerstve finansov, sovershil krugosvetnoe puteshestvie na fregate «Pallada», sluzhil cenzorom, byl redaktorom «Severnoj pchely» i snova cenzorom, prichem konservativnogo tolka. Imenno v rodnom gorode Simbirske on uvidel primety togo «sna», kotoryj stal charakternoj chertoj zhitelej pridumannoj pisatelem Oblomovki, a takzhe oblomovshhiny, stavshej ponyatiem naricatel′nym.