V osnove syuzheta romana — dejstvitel′nye sobytiya XVIII veka, proischodivshie ne tol′ko v Rossii, no i v Evrope. V chastnosti, Semiletnyaya vojna, v kotoroj russkie vojska v bleske slavy pervyj raz vzyali Berlin. Eto istoriya zhizni SHarlya de Bomona, sheval′e de Eona — voistinu velikogo diplomata i shpiona, fechtoval′shhika i intrigana, pisatelya i voina, prozhivshego na svete 82 goda, prichem 34 iz nich ego schitali zhenshhinoj.