Aleksandr Belyaev (1884–1942) byl rebenkom s neobyknovenno shirokim krugom interesov. On konstruiroval letatel′nye apparaty, fotografiroval, igral na muzykal′nych instrumentach, v yunosti ispolnyal ser′eznye roli v spektaklyach narodnogo teatra i izuchal yazyk esperanto. Puteshestvoval i uchilsya. Ego zhizn′ byla neobyknovenno nasyshhennoj do tech por, poka strashnaya bolezn′ ne ulozhila ego na shest′ let v postel′. Tri iz nich on provel v korsete. Pobediv bolezn′, on stanovitsya professional′nym pisatelem. I pervym proizvedeniem, kotoroe bylo napechatano, stal rasskaz (pozzhe pererabotan v roman, kotoryj i publikuetsya v etom izdanii) Golova professora Douelya. Po sobstvennomu priznaniyu avtora eto proizvedenie avtobiograficheskoe — o tom, kak absolyutno lishennyj sposobnosti dvigat′sya chelovek mozhet borot′sya i preodolevat′ fizicheskuyu nemoshh′. V knigu voshli eshhe dva proizvedeniya A. Belyaeva — Ostrov pogibshich korablej i Vechnyj chleb. Dlya srednego shkol′nogo vozrasta.