Nastoyashhuyu knigu sostavili izbrannye narodnye russkie skazki A. N. Afanas′eva s illyustraciyami izvestnych chudozhnikov — masterov skazochnoj illyustracii I. YA. Bilibina, E. D. Polenovoj i E. M. Rachyova. Znamenityj sbornik vydayushhegosya sobiratelya fol′klora i issledovatelya duchovnoj kul′tury slavyanskich narodov A. N. Afanas′eva (1826–1871), uvidevshij svet v 1855–1863 godach i stavshij pervoj nauchnoj publikaciej narodnych russkich skazok, do sich por ostaetsya samym populyarnym i vostrebovannym kak dlya uchenych, tak i dlya chitatelej, ved′ bol′shinstvo russkich skazok, znakomych nam s detstva, yavlyaetsya pererabotkoj skazochnych syuzhetov iz sbornika A. N. Afanas′eva. V knigu voshli skazki na samye populyarnye i interesnye, poroj shutochnye, a poroj tainstvennye i strashnye syuzhety: o padcherice i zloj macheche («Morozko», «Vasilisa Prekrasnaya», «CHernushka», «Kroshechka-chavroshechka»), o chudesnoj zhene («Carevna-lyagushka», «Podi tuda — ne znayu kuda, prinesi to — ne znayu chto») i chudesnom muzhe («Peryshko Finista YAsna Sokola»), o plutovke-lise, volke i koze, petushke, zhuravle i caple i mnogie drugie, raskryvayushhie raznoobrazie ich variantov i detalej, otrazhayushhich zhivoe bytovanie tekstov v razlichnych regionach i individual′nost′ skazochnika. Izdanie dopolneno stat′ej specialista-fol′klorista V. E. Dobrovol′skoj o sud′be A. N. Afanas′eva i ego sbornika, soderzhashhej podrobnyj i uvlekatel′nyj rasskaz ob osnovnych skazochnych syuzhetach, ich istochnikach i osobennostyach, stat′ej specialista-iskusstvoveda T. V. Il′inoj ob obrazach russkich skazok v proizvedeniyach chudozhnikov V. M. Vasnecova, E. D. Polenovoj, E. M. Byom, N. K. Rericha, I. YA. Bilibina, o skazochnoj teme v teatre, nachalo kotoroj bylo polozheno znamenitymi «Russkimi sezonami» v Parizhe S. P. Dyagileva, o vydayushhichsya illyustratorach detskoj knigi v sovetskoe vremya — YU. A. Vasnecove, E. I. CHarushine, E. M. Rachyove, V. M. Konasheviche, T. A. Mavrinoj. V knigu takzhe voshli primechaniya k skazkam A. N. Afanas′eva i biografii chudozhnikov Dlya shirokogo kruga chitatelej.