V nastoyashhej knige vydayushhijsya amerikanskij lingvist Noam CHomskij popytalsya prosledit′ v trudach yazykovedov i filosofov proshlogo idei, schodnye s polozheniyami razrabotannoj im teorii transformacionnoj porozhdayushhej grammatiki. S etoj cel′yu on obratilsya k lingvofilosofskoj racionalisticheskoj tradicii XVII-XVIII vv., nezasluzhenno, po ego mneniyu, zabytoj. Obil′no citiruya sochineniya R. Dekarta i ZH. de Kordemua, Dzh. CHerrisa i R. Kedvorta, brat′ev SHlegelej i V. fon Gumbol′dta, a takzhe drugich myslitelej Francii, Germanii i Anglii, CHomskij sozdaet celostnoe predstavlenie o glavnych osobennostyach racionalisticheskogo podchoda k yazyku, osnovy kotorogo byli zalozheny eshhe v antichnosti. Znamenityj trud CHomskogo byl pereveden na mnogie yazyki i vyzval v svoe vremya burnuyu polemiku v nauchnoj pechati; ego russkij perevod, nesomnenno, budet vosprinyat s interesom lingvistami, psichologami, filosofami, kul′turologami, istorikami nauki i predstavitelyami drugich gumanitarnych professij.