V nastoyashhej rabote rassmatrivayutsya vse samye vazhnye problemy teorii religiovedeniya. Vyyavlyayutsya sushhnost′ i osnovnye komponenty religii: (1) vera v sverch′′estestvennuyu silu i (2) chelovecheskie dejstviya, imeyushhie cel′yu ispol′zovat′ etu silu ili povliyat′ na nee (kul′t). Raskryvayutsya ob′′ektivnye prichiny, porozhdayushhie religiyu: v pervobytnuyu epochu — gospodstvo nad chelovekom slepych, nepoznannych sil prirody; v epochu civilizovannogo obshhestva — vlast′ slepoj neobchodimosti obshhestvennogo razvitiya, proyavlyayushhejsya prezhde vsego v sushhestvovanii klassovogo gneta. Razvitie religii nosilo zakonomernyj charakter. V pervobytnosti vsled za magiej poyavilis′ takie formy religii, kak omenalizm, fetishizm, emanizm, demonizm (animizm) i politeizm. V civilizovannom obshhestve nametilas′ tendenciya k pererastaniyu politeizma v monoteizm. No ne eto bylo glavnym. V dannom obshhestve religiya stala vazhnym sredstvom, pri pomoshhi kotorogo gospodstvuyushhie klassy derzhali v povinovenii ekspluatiruemye nizy. Rannie religii klassovogo obshhestva trebovali ot trudyashhichsya pokornogo sluzheniya, grozya za posyagatel′stvo na sushhestvuyushhie poryadki nebesnymi karami. Eto — serviologicheskie religii. V pozdnich religiyach poyavilis′ idei sverch′′estestvennogo spaseniya ot zla i vosstanovleniya na tom svete narushennoj v zemnom mire spravedlivosti. Takie religii prinyato nazyvat′ soteriologicheskimi. V knige rassmatrivayutsya otnoshenie mezhdu religiej i takimi voznikshimi v pervobytnoe yavleniyami duchovnoj zhizni, kak totemizm i mifologiya. Poslednyaya glava posvyashhena poyavleniyu i roli tesno svyazannych s religiej teologii (bogosloviya) i religioznoj filosofii.