Kniga predlagaet novyj, neozhidannyj vzglyad na russkuyu epochu fin de siècle v kontekste ee mnogochislennych svyazej s obshheevropejskim diskursom vyrozhdeniya. Esli do sich por literaturovedy ogranichivalis′ ukazaniem na paralleli mezhdu kritikoj kul′tury s biomedicinskich pozicij, s odnoj storony, i russkoj dekadentskoj i simvolistskoj literaturoj — s drugoj, to Nikolozi risuet shirokuyu panoramu antimodernistskogo po svoej suti diskursa o vyrozhdenii, slozhivshegosya v rezul′tate tesnogo vzaimodejstviya literatury i psichiatrii. V knige rassmotreny raznoobraznye prevrashheniya narrativa o degenerativnom upadke: poetika naturalizma i sudebno-psichiatricheskie issledovaniya, literatura o zhizni prestupnogo mira i kriminal′naya antropologiya, literaturnyj darvinizm i evgenika. Pri etom konservativnoj v politicheskom otnoshenii psichiatrii i literature pozdnego realizma i naturalizma otvodyatsya ravno vazhnye roli v formirovanii, izmenenii i kriticheskoj proverke razlichnych narrativov o vyrozhdenii. Takaya perspektiva pozvolyaet vyyavit′ neochevidnye sblizheniya v tvorchestve kak poluzabytych, tak i prochno voshedshich v literaturnyj kanon russkich pisatelej: D. N. Mamina-Sibiryaka i F. M. Dostoevskogo, P. D. Boborykina i M. E. Saltykova-SHHedrina, V. A. Gilyarovskogo i L. N. Tolstogo, A. I. Svirskogo i A. P. CHechova.