V etoj knige istorik i kul′turolog Lev Berdnikov rasskazyvaet o fenomene russkogo shutovstva. Galereyu personazhej otkryvaet Krovavyj Skomoroch Ivan Groznyj, pervym dogadavshijsya ispol′zovat′ smech kak orudie dlya bor′by s neugodnymi i inakomyslyashhimi. Osoboe vnimanie udelyaetsya XVIII veku – avtor znakomit chitatelya s istoriej sozdaniya Petrom I legendarnogo Vseshutejshego Sobora i celoj pleyadoj vencenosnych payacev ot shuta Balakireva i Kvasnika-duraka do YAna Lakosty i korystolyubivogo Pedrillo, lyubimca imperatricy Anny Ioannovny. V knige takzhe predstavleny obrazy russkich ostroslovov XVIII–XIX vekov, prichem v etom neozhidannom rakurse vystupayut i charizmaticheskie istoricheskie deyateli (Grigorij Potemkin, Aleksej Ermolov), a takzhe nashi otechestvennye Myunchgauzeny, mastera rasskazyvat′ udivitel′nye istorii. Otdel′nye glavy posvyashheny shutam ot literatury – tshheslavnym i bezdarnym pisatelyam, stavshim parodijnymi lichnostyami v russkoj kul′ture i ob′′ektami nasmeshek u sobrat′ev po peru.