Il′inskoe i Usovo po pravu zanimayut vydayushheesya mesto v nasledii russkoj usadebnoj kul′tury. No tol′ko teper′ my pristupaem k dokumental′nomu vosstanovleniyu oblika etich starinnych usadeb, shag za shagom otkryvaya ich unikal′noe istoriko-kul′turnoe znachenie. Vpervye podnimaetsya problema issledovaniya edinogo ansamblya dvuch usadeb, na protyazhenii 1865–1905 godov sluzhivshich rezidenciej i mestom otdycha carskoj sem′i: Aleksandra II i imperatricy Marii Aleksandrovny, velikogo knyazya Sergeya Aleksandrovicha i velikoj knyagini Elizavety Fedorovny. Raskryvaetsya mir usad′by, v kotorom architektura, krasota prirodnogo landshafta, chudozhestvennaya organizaciya prostranstva, povsednevnaya i sobytijnaya zhizn′ vladel′cev nerazdelimy. Kratkaya ekspoziciya Il′inskogo i Usova XVII — serediny XIX veka v sisteme rasseleniya ot Zvenigoroda do Moskvy predvaryaet knigu. Imperatorskaya rezidenciya predstaet kak reshenie pragmatichnych trebovanij obustrojstva zhizni monarshej sem′i i dvora, a vmeste s tem otrazhenie mirovozzreniya epochi istorizma, priverzhennost′ stilyu nacional′nogo romantizma. Otsyuda obshhie cherty architektury carskich imenij Il′inskoe v Podmoskov′e i Livadiya v Krymu. Velikoknyazheskie Il′inskoe i Usovo vidyatsya kak edinstvo zhizneustroitel′nogo i chudozhestvennogo nachal, podchinyavshichsya zakonam razvitiya iskusstva ot istorizma k modernu. Na fone usad′by proyavlyayutsya vo vremeni vnutrennyaya zhizn′, lichnostnye kachestva geroev. Obraz velikoj knyagini Elizavety Fedorovny soputstvuet usad′be, nachinaya s momenta ee priezda yunoj chozyajkoj i atmosfery bezoblachnogo schast′ya v Il′inskom do gibeli muzha i resheniya otkazat′sya ot ocharovaniya krasoty veshhnogo mira, oznachavshego proshhanie s Il′inskim. Epilog posvyashhen novomu Spaso-Usovskomu chramu 2010 goda i fenomenu vozvrashheniya tradicii Elisavetinskogo krestnogo choda. Avtor opiraetsya na obshirnye istochnikovedcheskie izyskaniya, istoriko-architekturnye issledovaniya, analiz graficheskich materialov. Izobrazitel′nyj ryad vklyuchaet starye karty i plany; proekty architektorov A.L. Vitberga, F.F. Richtera, A.I. Rezanova, sadovnika F.D. Lange i dr., najdennye v archivach i muzeyach. Privodyatsya posvyashhennye usad′bam proizvedeniya iskusstva, prinadlezhavshie chozyaevam i gostyam imeniya, sredi kotorych raboty chudozhnikov M.A. Zichi, F. Flamenga, V.M. Vasnecova, Al′b.N. Benua, N.P. Bogdanova-Bel′skogo i dr. Bolee sta illyustracij i fotografij publikuetsya vpervye.