Predlagaemaya chitatelyu kniga nemeckogo etnografa i iskusstvoveda Ernsta Grosse (1862–1927) posvyashhena voprosu o proischozhdenii iskusstva. Avtor podrobno issleduet razlichnye storony chudozhestvennoj zhizni pervobytnych narodov: skul′pturu i zhivopis′, muzyku, tanec, poeziyu; ornamentiku i ukrashenie sobstvennogo tela drevnimi lyud′mi. On prichodit k vyvodu, chto formy pervobytnogo iskusstva podchinyayutsya tem zhe samym zakonam, kotorye upravlyayut i vysshimi tvoreniyami iskusstva, a takzhe vyyasnyaet, chto chudozhestvennaya deyatel′nost′ na nizshich stupenyach kul′tury sushhestvuet v tech zhe formach, chto i na bolee vysokich stupenyach (isklyuchenie sostavlyaet lish′ architektura, razvitiyu kotoroj, po mneniyu avtora, prepyatstvovala kochevaya zhizn′ ochotnich′ich plemen). Glavnoe zhe otlichie pervobytnogo iskusstva ot civilizovannogo Grosse vidit v tom, chto bol′shaya chast′ chudozhestvennych proizvedenij pervobytnych narodov voznikaet ne iz chisto esteticheskich stremlenij, a chashhe vsego sluzhit kakoj-libo prakticheskoj celi; udovletvorenie esteticheskich potrebnostej v iskusstve vychodit na pervyj plan lish′ na bolee vysokich stupenyach civilizacii. Kniga rekomenduetsya istorikam, etnologam, iskusstvovedam, kul′turologam, psichologam i sociologam, a takzhe vsem, kto interesuetsya voprosami proischozhdeniya sovremennogo iskusstva.