Osnovannaya na bogatom dokumental′nom i kriticheskom materiale, kniga predstavlyaet chitatelyu shirokuyu panoramu razvitiya russkogo baleta vtoroj poloviny XIX veka. Avtor podrobno rasskazyvaet o teatral′nom processe togo vremeni: kak proischodilo obnovlenie repertuara, kto byli vedushhimi tancovshhikami, muzykantami i chudozhnikami. V centre povestvovaniya — istoriya legendarnogo Mariusa Petipa. Francuz po proischozhdeniyu, on priechal v molodom vozraste v Rossiyu s cel′yu postupit′ na sluzhbu tancovshhikom v direkciyu imperatorskich teatrov i stal vydayushhimsya choreografom, klyuchevoj figuroj svoej kul′turnoj epochi, ch′e nasledie do sich por zanimaet vazhnoe mesto v repertuare mnogich teatrov mira. Nataliya Dmitrievna Mel′nik (literaturnyj psevdonim — Nataliya CHernyshova-Mel′nik) — zhurnalist, redaktor i literaturnyj perevodchik, kandidat filologicheskich nauk, docent Sankt-Peterburgskogo gosudarstvennogo instituta kino i televideniya. CHlen Soyuza zhurnalistov Sankt-Peterburga i Leningradskoj oblasti. Avtor knig o velikich knyaz′yach Doma Romanovych i o znamenitom antreprenere S.  P. Dyagileve.