V knige rasskazyvaetsya ob osnovnych vechach v razvitii eksperimental′nych metodov v samych raznych oblastyach nauk o prirode, cheloveke i obshhestve – fizike, chimii, astronomii, biologii, fiziologii, medicine, archeologii, sociologii, psichologii, ekonomike. Ochvachen period s antichnych vremen do nashich dnej. CHitatel′ uznaet o znamenitych i maloizvestnych opytach, okazavshich ogromnoe vliyanie na formirovanie nashich predstavlenij o mire i o nas samich. Bol′shoe vnimanie avtor udelyaet ne tol′ko istorii priborov i technologij, no i istorii idej. Zatragivayutsya problemy otlichiya klassicheskogo eksperimenta ot nablyudeniya (kogda opyt «stavit» sama priroda), preemstvennosti technicheskich innovacij, vliyaniya obshhestvennogo klimata na rabotu eksperimentatora, roli sluchajnosti v etoj rabote.