Ninu Michajlovnu Subbotinu (1877–1961) mozhno po pravu nazvat′ Stivenom CHokingom rossijskoj nauki. Odna iz pervych rossijskich zhenshhin-astronomov, ona poluchila professional′noe obrazovanie, no ne mogla rabotat′ v nauchnom uchrezhdenii iz-za tyazheloj bolezni, perenesennoj v detstve. Sozdav sobstvennuyu observatoriyu, Subbotina uspeshno zanimalas′ nablyudatel′noj astronomiej i izucheniem solnechno-zemnych svyazej. Dannye ee nablyudenij regulyarno publikovalis′ v samych prestizhnych mezhdunarodnych astronomicheskich zhurnalach. No krug ee interesov byl znachitel′no shire. Ona stala pervoj zhenshhinoj v Rossii, napisavshej knigu po istorii astronomii («Istoriya komety Galleya»), udostoennuyu premii Russkogo astronomicheskogo obshhestva. Sredi sovremennikov-astronomov Subbotina byla legendoj. Lishennaya slucha i rechi, ona podderzhivala svyaz′ so svoimi kollegami posredstvom obshirnejshej perepiski. Ee pis′ma sochranili svidetel′stva zhivogo otnosheniya sovremennikov k celomu spektru aktual′nych astronomicheskich tem XX veka — ot kosmologicheskich idej Lemetra do zapuska pervych iskusstvennych sputnikov. Doktor istoricheskich nauk, glavnyj nauchnyj sotrudnik Instituta istorii estestvoznaniya i techniki im. S.I. Vavilova RAN Ol′ga Val′kova skrupulezno sobrala epistolyarnoe nasledie N.M. Subbotinoj, dopolniv ego archivnymi istochnikami, znachitel′naya chast′ kotorych publikuetsya vpervye. Ottalkivayas′ ot netrivial′nych suzhdenij i intonacij Subbotinoj, kniga predlagaet al′ternativnoe prochtenie istorii astronomii XX veka.