Istorija russkoj žizni s drevnejšich vremen znamenitogo istorika, archeo­loga, tonkogo znatoka otečestvennoj stariny, kollekcionera Ivana Egoroviča Zabelina (1820–1909) uvlekaet čitatelja blestjačšimi i jarkimi opisanijami bytovoj kul′tury russkogo naroda. Avtor spravedlivo polagaet, čto istinnyj duch naroda, sila nacii vyražajutsja ne tol′ko v geroičeskich dejanijach carej i polkovodcev, no i v bytovom obustrojstve, žiličše, odežde, obrjadach, verovanijach i daže v ežednevnych zabotach. Velikaja vera v samobytnye tvorčeskie sily russkogo naroda i ljubov′ k prostym ljudjam, k krepkomu i zdorovomu nravstvenno, k narodu-sirote, k narodu-kormil′cu — vot čto otličaet ėtu iskrennjuju, gluboko russkuju knigu. Vmeste s tem kniga Zabelina — ėto i masštabnoe razmyšlenie ob istorii Otečestva, kotoruju avtor predstavljaet edinym nepreryvnym processom so množestvom parallelej i svjazej. CHazarskaja vlast′ nad Kievom vo vremena upadka CHazarii pochodila na tatarskuju vlast′ nad Moskvoj v konce XV veka. Vizantijskij imperator Michail razvlekalsja v kompanii šutov — Ne emu li podražal naš Petr?. Istorija russkoj žizni s drevnejšich vremen ne izbavit čitatelja ot kritičeskogo vzgljada na povsednevnost′, no zastavit zadumat′sja ob istoričeskoj soglasovannosti različnych ėpoch, a možet, i o svoem meste v nich.