Posetivšie Moskoviju inostrancy v period pravlenija Ivana Groznogo svoimi opusami aktivno sodejstvovali sozdaniju negativnogo obraza našej strany. Tak, monah-iezuit Antonio Possevino pridumal mif o tom, čto monarh sobstvennoručno ubil svoego syna. Ne otstal ot nego i avstrijskij špion Genrih Štaden, živopisavšij nebylicy o strašnyh kaznjah opričnikov, a ečše o čudovičšnoj korrupcii v vysših ėšelonah vlasti. Diplomat iz Venecii Marko Foskarino utverždal, čto položenie ženčšin i žen bylo počti takim že, kak u rabyn′. A ečše on ukazal na to, čto ėti bespravnye sučšestva byli gotovy za skromnoe voznagraždenie otdat′sja inostrancam. V knige privodjatsja ne tol′ko autentičnye istoričeskie teksty, no i ih kritičeskij razbor.