Kniga russkogo istorika, žurnalista i občšestvennogo dejatelja M.I. Semevskogo (1837—1892) rasskazyvaet o neprostom i vo mnogom ne do konca issledovannom stanovlenii i dejatel′nosti odnoj iz pervych specslužb Rossijskoj imperii, organe političeskogo syska i suda v Rossii v XVIII v. — Tajnoj kanceljarii. Sozdannaja pervonačal′no kak vremennyj organ dlja rassledovanija dela careviča Alekseja Petroviča i ego materi E.F. Lopuchinoj, ona stala zanimat′sja delami ob oskorblenijach gosudarja i pokušenijach na ego žizn′ i zdorov′e, o gosudarstvennoj izmene, raskol′nikach, o vzjatočničestve i kaznokradstve. JArkie, ėmocional′no napisannye očerki sozdany na osnove archivnych materialov i razvoračivajut pered čitatelem vpečatljajučšuju kartinu russkoj žizni ėpochi Petrovskich reform.