Ivan Groznyj vošel v istoriju kak car′-tiran, a ego ženy — kak bezglasnye teni, isčezajučšie v letopisjach odnoj strokoj. Oni stanovilis′ žertvami ego podozritel′nosti i žestokosti. Ėta kniga — popytka razgljadet′ za strokami drevnich tekstov živych ženčšin: junych, napugannych, obrečennych. Ich kratkie žizni — tragičeskie ėpizody, otraženie ėpochi, gde daže carskaja nevesta byla liš′ razmennoj monetoj v dinastičeskich igrach. I tem ne menee, brak s každoj iz nich povlijal i na ličnost′ carja, i na istoriju gosudarstva. Dejstvitel′no li smert′ Anastasii Zachar′inoj izmenila carja navsegda, ožestočiv ego serdce? Kak Marija Temrjukovna upravljala vostočnoj politikoj carja? Byla li Marfa Sobakina agentom Maljuty Skuratova? Kak monastyri prevratilis′ v političeskie tjur′my dlja ženčšin? O čem istoriki sporjat do sich por? O toj roli, kakuju, nesmotrja na svoe zybkoe položenie, sygrali caricy pri dvore Ivana IV, i rasskazyvaet ėta kniga. Čerez ich istorii čitatel′ uvidit, kakoj cenoj oplačivalos′ «velikoe» pravlenie i počemu ženskie imena tak legko stiralis′ iz pamjati. Pogružajas′ v ėti sud′by, my uznaem bol′še o prošlom i zadumyvaemsja o prirode vlasti, stracha i bespravija — voprosach, kotorye, uvy, ostajutsja aktual′nymi.