V nastojačšem tome rassmatrivaetsja perelomnyj period v istorii Drevnego Rima — ot razrušenija Karfagena do ubijstva Cezarja i sozdanija vtorogo triumvirata. V ėti desjatiletija rimskie respublikanskie instituty postepenno rušatsja, ne vyderživaja ogromnoj nagruzki: posle čeredy zavoevatel′nych vojn Rimskaja imperija prostiraetsja ot Ispanii do Černogo morja, ot Gallii do Afriki. Rim okazyvaetsja vtjanut ne tol′ko vo vnešnie, no i vo vnutrennie konflikty: sperva — vosstanija rabov, zatem — protivostojanie s sojuznikami-italijcami i, nakonec, opustošitel′nye graždanskie vojny, v kotorych gibnet Rimskaja respublika i zaroždaetsja Rimskaja imperija. V ėtom tome čitatel′ uvidit, kak gosudarstvo vsë glubže pogružalos′ v pučinu razdorov: kak pali tribuny Grakchi, pytavšiesja razdat′ zemlju plebsu, kak soperničestvo Marija i Sully pereroslo v krovoprolitnuju graždanskuju vojnu i proskripcii, kak Pompej i Krass, byvšie soratniki Sully, razrušili ego režim, kak Cezar′ slomil soprotivlenie senatskich konservatorov, a te zagnali ego v političeskuju lovušku, vychodom iz kotoroj stala novaja graždanskaja vojna; kak pobeditel′ v nej Cezar′ byl sražen kinžalami pročšennych im vragov, i kak Oktavian, priemnyj syn diktatora, ob′′edinivšis′ s Antoniem, ego soratnikom, podnjal znamja mčšenija.