Pervyj tom polučivšego vsemirnuju izvestnost′ truda anglijskogo istorika XVIII v. posvjačšen periodu rimskoj istorii ot veka Antoninov do ob′′edinenija Konstantinom Velikim imperii. V nem opisyvaetsja ne tol′ko žizn′ i dejatel′nost′ imperatorov Marka Avrelija, Karakally, Ėliogabala; avtor risuet masštabnye kartiny povsednevnoj žizni i nravov germancev, persov, italijcev. Osoboe mesto udeleno «soldatskim imperatoram», načalu nabegov germanskich plemen i analizu kracha nekogda mogučej deržavy. Vo vtorom tome svoego monumental′nogo truda Ė. Gibbon obračšaetsja k burnoj istorii Rimskoj imperii pervoj poloviny IV v. Avtor blistatel′no opisyvaet ėvoljuciju christianstva, otnošenie k nemu rimskogo gosudarstva, reformy, proizvedennye imperatorami, i, nakonec, triumf novoj religii. Pod perom istorika oživajut charaktery Konstantina Velikogo, ego synovej, molodogo JUliana Otstupnika, Arija, Afanasija Aleksandrijskogo — ljudej, opredelivšich lico ėtogo neprostogo perioda rimskoj istorii. V tret′em tome svoego monumental′nogo truda Ė. Gibbon risuet jarkuju kartinu ėpochi, predšestvovavšej okončatel′nomu padeniju nekogda mogučšestvennoj Rimskoj imperii. Opirajas′ na mnogočislennye sočinenija jazyčeskich i christianskich pisatelej IV-V vv., istorik sozdaet pravdivye obrazy vydajučšichsja političeskich, gosudarstvennych i religioznych dejatelej togo vremeni, masterski opisyvaet i bytovuju istoriju imperii, i povsednevnuju žizn′ varvarov.