Unikal′naja belletrizovannaja biografija mogučšestvennoj korolevy Anglii Elizavety I, pomečšennaja v širokij kontekst istorii Anglii s 1584 po 1603 god. Drugie biografy Elizavety osvečšali preimučšestvenno rannie ėtapy ee pravlenija, liš′ kratko upominaja o sobytijach, proizošedšich posle togo, kak ej ispolnilos′ 50 let. Meždu tem ėto i stanovlenie Anglii kak «vladyčicy morej», i putešestvie Frėnsisa Drejka, i osnovanie v Severnoj Amerike pervogo anglijskogo poselenija, i dejatel′nost′ Uoltera Rėli, i uničtoženie ispanskoj Nepobedimoj armady v Gravelinskom morskom sraženii v 1588 godu. Presledovanie i kazn′ Marii Stjuart vyzvali dal′nejšij vitok ožestočennogo soperničestva meždu Angliej i Ispaniej — ėtoj pričinno-sledstvennoj svjazi nikto do Džona Gaja ne udeljal pristal′nogo vnimanija. Obrisovany takže maloizvestnye grani psichologičeskogo portreta Elizavety I — ona ne tol′ko mogučšestvennaja koroleva, no i ujazvimaja ženčšina, vpadšaja v poslednie gody svoej žizni v melancholiju, graničačšuju s neuverennost′ju v sebe i daže nastojačšej depressiej. Krupnejšij specialist po istorii Tjudorov, Džon Gaj ispol′zoval množestvo pis′mennych istočnikov, čast′ iz kotorych issledovalas′ vpervye (v osobennosti rukopisnye gosudarstvennye dokumenty, kasajučšiesja otnošenij meždu Angliej i drugimi evropejskimi deržavami). Prorabotany takže okolo 30 neopublikovannych pisem samoj Elizavety, černoviki i dnevnikovye zapisi, otražajučšie ee vnutrennij mir, sochranivšie ee mysli i ėmocii — vse to, čto ne bylo i ne moglo byt′ otraženo v oficial′nych istočnikach. Te dokumenty, kotorye issledovateli prežde ispol′zovali v perevodach, Gaj stremilsja najti v originale. Imenno v ėtom i zaključaetsja glavnaja osobennost′ knigi, otličajučšaja ee ot vsech ostal′nych rasskazov o Elizavetinskoj ėpoche — Zolotom veke v istorii Anglii.