Balkany vsegda byli i ostajutsja neponjatnym dlja evropejskogo uma mifologičeskim prostranstvom. Zdes′ zaroždalas′ antičnaja civilizacija, v Srednevekov′e voznikali i gibli greko-slavjanskie knjažestva i carstva, Vizantija tysjaču let stojala na straže Evropy, poka ee ne poglotila osmanskaja lavina. Ideja ob′′edinenija južnych slavjan vekami borolas′ zdes′, na okrainach velikich imperij, s koncepcijami samostojatel′nogo gosudarstvennogo razvitija každogo naroda. Na Balkanach sošlis′ glavnye civilizacionnye švy i razlomy Starogo Sveta: zapadnye i vostočnyj christianskie obrjady protivostojali islamskomu i pytalis′ sosučšestvovat′ s nim; slavjanskij mir iskal vzaimoponimanija s tjurkskim, romanskim, germanskim, albanskim, vengerskim. Rossija v tečenie trech vekov otstaivala na Balkanach sobstvennye interesy. V svoej novoj knige Andrej Šaryj — izvestnyj pisatel′ i žurnalist — pišet o starych i molodych balkanskich gosudarstvach, svjazannych drug s drugom občšej istoričeskoj sud′boj, tesnym sotrudničestvom i mnogovekovym opytom sosučšestvovanija, no i razdelennych, razorvannych večnymi meždousobnymi protivorečijami. Izdanie prekrasno proilljustrirovano — reprodukcii kartin, risunki, otkrytki i fotografii dajut vozmožnost′ uvidet′ Balkany, ich žitelej, byt, geroev i antigeroev glazami sovremennikov. Rubriki “Deti Balkan” i “Balkanskie istorii” dopolnjajut osnovnoj tekst maloizvestnoj informaciej, a ėpigrafy k glavam bez preuveličenija možno nazvat′ kratkoj ėnciklopediej mirovoj literatury o Balkanach.