S pervych let sučšestvovanija Drevnerusskoe gosudarstvo velo voennye dejstvija v raznych napravlenijach: chazary i pečenegi, polovcy i jatvjagi, vengry i nemcy, romei i vizantijcy, mongoly i litovcy - meč s Zapada i sablja s Vostoka na protjaženii mnogich vekov prodolžali grozit′ Russkoj zemle. V ėtoj knige vsestoronne issledujutsja osobennosti voenno-političeskogo razvitija Russkogo gosudarstva s momenta ego obrazovanija v 862 godu i do serediny XV veka - vremeni načala pravlenija velikogo knjazja Ivana III, vosstanovivšego gosudarstvennyj suverenitet Rusi. V svjazi s ėtim pered avtorom stojala složnaja zadača - rassmotret′ ne tol′ko vse značitel′nye vojny ėtogo perioda, no i ustrojstvo vooružennych sil Rusi - ich osnovu sostavljali družinnye vojska. Tol′ko v samom konce izučaemogo perioda načalas′ perestrojka armii, v chode kotoroj byvšie družinniki, melkij knjažeskij i bojarskij vassalitet, prevratilis′ v gosudarevych služilych ljudej - pomečšikov, polučavšich v uslovnoe deržanie zemli, naselennye krest′janami. Ėtoj zadače sleduet i struktura knigi. V pervoj ee časti predstavlen podrobnyj rasskaz o vojnach i vooružennych konfliktach domongol′skogo vremeni i perioda ordynskogo vladyčestva nad Rus′ju, vo vtoroj privodjatsja i analizirujutsja sochranivšiesja v istočnikach svedenija o komplektovanii russkich vojsk, vooruženii i snabženii ratnych ljudej, priobretenii imi neobchodimych voennych navykov i znanij, privodjatsja svedenija o naibolee izvestnych predstaviteljach voinskogo soslovija Drevnej Rusi. Kniga adresovana specialistam-istorikam i širokomu krugu ėrudirovannych čitatelej, neravnodušnych k prošlomu svoego Otečestva.